Route in Singapore

Wo, 13 okt.

Van Kathmandu (Nepal) naar Singapore gevlogen. Veel wachten dus en gezeten. Een tweede boek van Colin Dexter (Inspector Morse) gelezen, mooi lezen en toch boeiend van de televisie afleveringen wijken af van het boek.

Do, 14 okt.

Ik ben hier vooral om de rest van mijn reis te beslissen en te realiseren. Gezien de weersverwachtingen op termijn besluit ik toch naar Australië te gaan. Zie ook de plan-pagina. Ik kan voor een redelijk bedrag een retourtje Singapore - Brisbane boeken. En als het visum geen problemen geeft, dat verwacht ik niet maar het aanvraagformulier telt 8 pagina's, dan ben ik vanaf 23 oktober t/m 8 december in Australië.

Het plan is om vanuit Brisbane naar Sydney te fietsen, misschien kom ik wat verder of misschien neem ik een omweg. Ik bereid me voor op wat Italiaanse situaties: snelwegen waar ik niet mag fietsen. Misschien heb ik nu nog een te eenvoudige kaart. Terug naar Brisbane neem ik de trein. Een open-jaw-ticket is behoorlijk onvoordelig, ik gok dat de trein goedkoper is.

Tot 22 oktober probeer ik nog een retourtje Melaka te doen als het Australië visum vóór die tijd tenminste geregeld is, zo niet dan moet Melaka daarna.

Na het koele (koude) en kurkdroge Tibet was Kathmandu weer comfortabel met 25 graden en iets vochtige lucht (slechts één klein buitje). Singapore is op het moment als een tropische broeikas, rond de 30 graden en erg vochtig. De regentijd had al begonnen moeten zijn. Zoals in 2007 is die ook nu in de war.

Verder heb ik geen plannen in Singapore zelf, er is niet erg veel bijzonders dat ik nog moet zien. Ik kan nog eens een museum inlopen of misschien een theater bezoeken tijdens het wachten op een visum maar meer niet. Singapore is wel aardig maar ook wel duur, vooral qua hotels dan. Eten kan op bijna elke straathoek voor een paar euro's.

Ik zit in een iets andere wijk, slechts 10 minuten lopen van het vorige (laatste) hotel: Lorong 10 t/m 22 Geylang. Straten met vele budget hotels, chinese eettentjes en hoeren die vooral 's avonds actief op zoek zijn naar klanten. Zo kan het gebeuren dat je plotseling ingeklemd bent door 3 schaars geklede dames die je uitnodigen om mee te gaan, ik bedank voor de eer.

Wel een leuke oude wijk verder, langs Geylang Road staan nog allemaal oude chinese shophouses zoals ook in het oude deel van Melaka (zie ook de Shophouses-pagina van vorige reis). Maar ook zoals in Little India, Chinatown en nog wat andere delen van centrum Singapore. Zo moet heel Singapore eruit gezien hebben.

Ben ook nog bij de The Bike Boutique geweest, was in 2007 een goede fietsenwinkel. Nu is het een dure up-market fietsenzaak met alleen hele dure fietsen (zie links). Ik kwam voor een nieuwe bril. De oude ben ik in de chaos en drukte bij de Friendship Bridge kwijtgeraakt. Een nieuwe kost hier bijna 300 S$ (160 euro) !!

Ook nog in het Funan Centre (halte City Hall) geweest, een grote mall vol electronica: Digital Life. Ik hoopte hier mijn laptop nog te kunnen laten oplappen, WiFi doet het nog steeds niet en krijg het zelf niet voor elkaar. Twee heren die ernaar gekeken hebben ook niet. Eigenaardig is ook dat juist in deze mall nergens een plek is waar je verbinding kunt maken met internet. In heel Singapore zijn de i-net-cafe's nogal schaars trouwens.

Veel gedaan vandaag. Vroeg naar bed, mijn ritme is wat in de war nu. Ik was vanmorgen pas om 09:00 wakker, in Nepal meestal al tussen half zeven en zeven uur.

Vr, 15 okt.

Vandaag eens gekeken of ik een Australië-visum kan regelen. Dat kan. En wel alleen online voor houders van oa. een Europees paspoort. Het kan ook via papieren formulieren maar dan kost het 180 S$. De web-site met de info hierover is niet echt een voorbeeld van heldere informatie. Ik denk dat er zo'n dertig pagina's zijn waarop verschillende aspecten beschreven staan maar geen enkele pagina lijkt volledig, er zijn altijd links naar de andere pagina's voor meer info.
Als toerist lijkt het dat er verschillende mogelijkheden zijn: Tourist-visa (subclass 767), ETA visitor (subclass 976) of E-Visitor. Via de online-aanvraag en (waarschijnlijk) het gegeven dat ik een Europees paspoort heb kom ik in aanmerking voor de status van E-Visitor (hoewel ik wel degelijk fysiek naar Australië ga). Voordeel is dat dit volledig kosteloos lijkt te zijn. Eea. zal wat mij betreft nog moeten blijken als ik er naartoe vlieg en daadwerkelijk de grens passeer...

De tickets zijn in ieder geval wel definitief, ik vlieg op za. 23 oktober naar Brisbane en op wo. 8 december in de zeer vroege ochtend weer terug naar Singapore. Onmogelijke tijden maar het is een budget vlucht, met Emirates Airlines, die laten wel standaard 30 kilo bagage toe !!

Na twee drukke, maar productieve, dagen gun ik mezelf nog een weekend in Singapore.
Morgen moet ik mijn hotel verlaten (volgeboekt) en ga dus naar een ander hotel. Daar hoop ik dan mij fiets te kunnen parkeren om een paar dagen naar Melaka te gaan, niet met de fiets dus. Er gaat een bus direct van Singapore naar Melaka, kost een paar uur. Met de fiets is het 3 dagen, 6 als ik ook terug wil (en dat wil ik). Dan heb ik nog een paar dagen in Melaka.

Za, 16 okt.

Een beetje een weekend gevoel. Geen dingen meer te doen, behalve misschien dan een manier vinden om soepel naar Melaka te gaan. Ik heb de bus-maatschappij gevonden die de directe verbinding onderhoudt. Dus meteen een retourtje gekocht. Komende week ben ik in Melaka dus, maandag ochtend vertrek ik, het is een paar uur rijden.

Dan toch ook maar naar het kantoor van Singapore Airlines gegaan om te horen hoe eenvoudig (of niet) het is om mijn ticket naar Nederland eventueel te verplaatsen. Dat gaat heel eenvoudig en is bovendien kosteloos. In Brisbane zit ook een kantoor van SA, voorlopig beslis ik dus nog niets en ben voor 15 dec. weer in Singapore.

Het kantoor van SA zit in Orchard Road, het epicentrum van shopping Singapore. Je kunt er alle merken vinden in vele glimmende malls. Er is dus ook een goede boekhandel te vinden. De beste keuze heb je in Kinokuniya in de Ngee Ann City mall. Alleen de boekhandel zelf is qua oppervlak zo groot als de Haagse Bijenkorf en met een engelse, chinese maar ook met een frans- en duitstalige afdeling. En met een kleine afdeling Drama. Ik heb me toch maar laten verleiden door een boek over het werk van Harold Pinter.

's Avonds weer in de buurt, in één van de vele chinese eettentjes, ook weer prima gegeten. Het is zaterdag en Singapore lijkt dan vooral bezig te zijn met zichzelf te verwennen. Winkels, metro (MRT) en horeca is druk, zeg maar vol.

Morgen neem ik echt vrij, het is dan zondag immers (en ben dan jarig maar dat doet me niets).

Zo, 17 okt.

Voor het eerst een korte stevige regenbui gehad.

Richting Marina Bay Sands gegaan, de nieuwste aanwinst qua gebouw, hotel en mall. Nog groter, luxer en duurder. Het heet dan ook een Integrated Resort. Nog niet alles is klaar. Drie torens met daar bovenop een constructie dat op een schip lijkt met een park en vijver naast, uiteraard, restaurants en winkels.

Ma, 18 okt.

Ik dacht in een paar uur naar Melaka te kunnen bussen maar het liep wat anders. Er waren slechts 3 passagiers voor de hele grote, luxe bus, zijn dus meerdere bussen samengevoegd en de chauffeur was blijkbaar niet op de hoogte. Toen we eenmaal de afslag Melaka voorbij reden kreeg ik het onrustige gevoel dat er iets mis was. De bus was inderdaad op weg om direct naar Kuala Lumpur te rijden. Keren was geen optie blijkbaar en ben dus via KL naar Melaka gegaan. De chauffeur was wel zo vriendelijk om een snelle terugreis te regelen, ik ben een kwartier in het busstation geweest.

Ik ben dus nu in Maleisië, meer op die route-pagina.

Do, 21 okt.

Met de bus terug vanuit Melaka, Maleisië. Verder niets bijzonders gedaan.

Vr, 22 okt.

Wat gelezen, Australië op paier en Internet wat verkend. De aankomst kon wel eens spannend worden, veel hotels uit de Lonely Planet gids zijn vol in het weekend. Het zijn er dan ook niet veel. Ik zie wel op het vliegveld, jammer wel dat ik pas om 00:40 aankom.

Ik heb een boek op de post gedaan en heb dus weer ruimte voor een nieuw boek (of twee dunne eigenlijk).

Za, 23 okt.

Nog de laatste web-site update gedaan, deze is nu ook klaar voor Australië.

's Middags naar het vliegveld voor de vlucht naar Brisbane, Australië.

Wo, 10 nov.

Ik ben al redelijk vroeg weer in Singapore, een nachtvlucht vanuit Brisbane. Stom, ik heb mijn fietshelm in het vliegtuig laten liggen, ik had hem hier in Singapore bij de kringloopwinkel (om de hoek) willen achterlaten. Wie weet heeft iemand in Dubai er nog wat aan...
Ik ben weer in hetzelfde hotel en ben wat gaar van een korte nacht met nog minder slaap.

Ondertussen denk ik wel al na over wat verder te doen en kan wel wat opties verzinnen maar ben nergens echt enthousiast over. Ik besluit nog geen besluit te nemen, eerst maar eens wat slapen.

Do, 11 nov.

Vroeg wakker natuurlijk en na een prettig ontbijt met verse broodjes, koffie en mango-juice doe ik een laatste poging om te zien of ik nog ergens heen kan. Meer voor mijn gemoedsrust denk ik, ik heb geen inspirerende dingen meer gezien. Ik heb het leven met twee fietstassen wel weer even gehad denk ik. Ik besluit dus terug te gaan naar huis.

Singapore Airlines heeft de prettige optie om kosteloos de datum van het ticket te wijzigen (Emirates niet) en zet de nieuw vluchtdatum op 12 november. Zaterdag ben ik weer in Nederland en daarmee eindigt deze reis.

Toevallig nog tegen een monument aangelopen: de brandweerkazerne wat begin vorige eeuw, 1909, van Singapore het hoogste gebouw van de stad was.

Vr, 12 nov.

Nog een laatste wandeling en boodschapje gedaan. Toch maar een wat grotere dag-rugzak gekocht. Mijn fiets plus fietstas bleken samen 24,9 Kg, mijn handbagage lijkt net zo zwaar. Ik check zonder problemen in en vlieg in een lange nacht naar huis.

Net zoals de vorige reis: All's well that ends well.